Brits Korthaar

De Britse korthaar komt oorspronkelijk uit Groot-Brittannië zoals de Amerikaanse korthaar uit Amerika komt – lang geleden werd hij daar ergens anders vandaan vervoerd. De voorvader van de Brit, zoals het liefkozend wordt genoemd, is waarschijnlijk het oudste natuurlijke kattenras van Groot-Brittannië en zwierf eeuwenlang door Groot-Brittannië voordat zijn neef naar de Nieuwe Wereld reisde.

In veel opzichten lijkt de strijd voor erkenning van de Britse korthaar op die van de Amerikaanse korthaar in Noord-Amerika. Beiden begonnen als werkende katten en werden jarenlang niet gewaardeerd als de speciale rassen die ze zijn. De Britse korthaar is ontstaan ​​uit een gewone straatkat die ooit de Europese korthaar heette. Dit ras, waarvan het uiterlijk veel verschilt van de Britten die je vandaag zult zien, kwam zo’n 2000 jaar geleden naar Groot-Brittannië, met dank aan het Romeinse rijk. Terwijl ze andere landen veroverden en koloniseerden, brachten de Romeinen katten mee om hun huizen te beschermen tegen knaagdieren. Deze katten waren verkregen van de Egyptenaren, die erg krenterig waren met hun dierbare katten. Uiteindelijk vervoerden de Fenicische karavanen ze echter langs handelsroutes en de Romeinse legers smokkelden ze Egypte uit en droegen ze naar vele landen. Hoewel de Feniciërs voor het eerst katten in Engeland introduceerden, waren de Romeinen hoogstwaarschijnlijk verantwoordelijk voor hun wijdverbreide vestiging toen Rome de Britse eilanden binnenviel. Uiteindelijk werden de Romeinen van de eilanden verdreven, maar de katten die ze hadden meegebracht, bleven.

De achtergelaten katten leken niet op de Britse korthaar van vandaag. Lenig met lange, elegante botten, deze katten waren zandbruin of geelgrijs van kleur, met ticked jassen zoals de Abessijnse en tabby-markeringen op hun gezicht, benen en staart. Ze waren waarschijnlijk lid van of nauw verwant aan de Afrikaanse wilde kat, Felis silvestris lybica, de stamvader van alle huiskatten. Na aankomst in Europa vermengden ze zich echter met de Europese wilde kat, Felis silvestris silvestris, een lokale wilde ondersoort die het grootste deel van Europa bewoont. Dit veroorzaakte een verschuiving in zowel de vacht als het lichaam, omdat de Europese wilde kat een brede kop heeft, kleine, wijdverbreide oren, een stevig, gespierd lichaam en een korte, dikke vacht.

Sommige Europese wilde katten dragen het gestreepte patroon van de makreel; dit veelvoorkomende tabby-patroon dat tegenwoordig bij zoveel rassen en katten met gemengde rassen voorkomt, is mogelijk ontstaan ​​uit de Europese wilde kat. Vanwege de koudere en nattere omstandigheden ontwikkelden de katten in Europa gedrongen, gespierde lichaamsstijlen en dikkere, waterafstotende jassen die gunstig waren voor het klimaat. Honderden jaren lang verdienden deze katten hun brood met bescherming tegen knaagdieren in de schuren, graanschuren, steegjes, tuinen en huishoudens van Groot-Brittannië. Van deze werkkatten ontwikkelde de Brits Korthaar zich tot een trouw, substantieel ras. In de 19e eeuw begonnen bewoners deze winterharde katten te waarderen vanwege hun schoonheid, kracht, persoonlijkheid en hun waarde als metgezellen.

Blauwe Britse kortharen, aanvankelijk simpelweg ‘kortharen’ genoemd, waren favorieten van kattenliefhebber Harrison Weir. De heer Weir speelde een grote rol bij het verkrijgen van de Britse korthaar als een op zichzelf staand ras. Terwijl ze daarna enige tijd populair werden, net voor de eeuwwisseling, vielen langharige exoten in het oog en daalde de Britse korthaar in populariteit. Desalniettemin hielden Britse kortharen zich staande totdat de chaos van de Tweede Wereldoorlog het ras decimeerde, evenals de meeste andere Europese rassen. Na de oorlog werd er ingezet op het behoud van het Brits Korthaarras. Het heeft vele generaties gekost om het ras in hun oude glorie te herstellen, maar uiteindelijk hebben ze de overhand gekregen.

Amerikanen hadden tot de jaren zestig weinig aandacht voor de Britse korthaar. In 1970 erkende ACFA het ras voor kampioenschap in slechts één kleur – effen blauw – en onder de inmiddels verouderde naam “British Blue”. Blauw was en is nog steeds de meest voorkomende kleur, zowel hier als in Groot-Brittannië. Het ras verdiende langzaamaan aanhangers en tussen 1970 en 1980 werden Britse kortharen officieel erkend in alle vele kleuren van het ras. Tegenwoordig heeft de Britse korthaar een actieve aanhang. In Groot-Brittannië heeft het ras ook veel fans.